En arrivant en fin de journée dans la première ville-étape, on est tous plein de boue, et fatigués. Ils se trouvent alors une petite chambre dans un hotel-maison avec une gentille tenancière, et nous on aura le droit à une cours fermée. Waouh, qu’est ce qu’on dort bien quand on est fatigués, se disent les eskanouil le lendemain matin !

La grenouille fête ses 22 ans le 9. En Chine, dans la campagne et sur une Babeth, ce n’est pas commun. Malheureusement, il fait encore gris et la grenouille, malgré tout ce qu’on entend, elle n’aime pas le ciel gris et triste. Elle est un peu ronchon aujourd’hui, mais une fois sortis de la ville et sur les routes de campagne elle se remettra à chanter. Le soir, ils vont manger dans un restau de rue (ils n’en trouvent pas de vrai, ils voulaient se faire plaisir pour l’occasion mais bon !), et les tenanciers les arnaquent, ils ont un peu la poisse parfois, entre Noël et cet anniversaire, espérons que le prochain se passe mieux !

Au réveil le 10, il fait beau, on est tous motivés et on se fait une bonne journée, sur une petite route entre les bananiers, on traverse plein de petits villages et les gens nous regardent, amusés. Tout le monde nous salue, parfois un peu moqueurs, parfois juste gentils. C’est bon d’être à la campagne, ça change de la ville, je crois que Seb et Marjo le trouvent aussi et ça leur fait un bon bol d’air frais : de nouveau, ils vont dans des coins paumés où personne ne passe, ne peuvent pas communiquer avec les gens qui ne parlent pas anglais et doivent se débrouiller avec leurs sept mots de chinois et leurs mains, et ils pensent que, vraiment, c’est en allant se perdre qu’on découvre le cœur d’un pays.

Ce qui est marrant, c’est qu’on passe de la campagne profonde à la ville d’un coup. Ce jour là en fin d’après-midi, on arrive dans une ville, et paf des scooters, des voitures et des camions de nouveaux, du bruit et de la pollution !

Le ciel bleu n’aura pas duré longtemps, le lendemain le gris revient déjà. A midi, Seb et Marjo décident de s’arrêter dans la ville à mi chemin de la route qu’ils ont prévu pour aujourd’hui. Deux vieilles dames les regardent manger, amusées, avec leur grand sourire chaleureux. Des jeunes arrivent et leur paient de la bière, et leur proposent même de partager des pattes de poulet cuisinées mais ouf, ils n’ont plus faim, et tant mieux car franchement, ça, ça ne leur dit pas grand-chose… Cette ville est plutôt jolie, il y a une rivière surplombée par un chant d’herbes folles et, derrière, des vieilles façades de maison en pierre. On traverse le marché pour ressortir de la ville, un homme pèse une poule, pattes en l’air, elle se débat mais il la maitrise avec une main pendant que l’autre s’occupe du poids.

A la sortie de la ville, ça se corse, on se retrouve sur un chemin de terre et il faut alors se mettre en mode 4x4… Dur, dur, je vous l’ai déjà dit, on n’est pas fait pour voyager Patrick et moi, encore moins sur des chemins de terre boueuse et parsemés de trous ! C’est dur aussi pour Seb et Marjo, ils se font les cuisses les petits, et ça leur fait du bien de faire du sport, entre nous ils étaient un peu mous les premiers jours, je pense qu’ils en avaient vraiment besoin !

Sur le chemin, une fois sortis de la ville, on croise les gamins qui rentrent de l’école. Une première vague en vélo, les plus grands portent les plus petits sur les porte-bagages ; puis une seconde vague à pieds. Tous leurs sourires nous réchauffent.

Ce soir là, Seb et Marjo battent leur records, ils trouvent une chambre pour dormir à 20 Yuan, soit 2,50€, il n’y a pas de douche, mais pour aujourd’hui ce n’est pas grave. La chambre est enfait dans un petit immeuble de deux étages tout en longueur, et plein de gens y vivent, surtout des hommes, mais aussi des familles. Il y a une petite fille qui court dans tous les sens et rigole tout le temps, deux petites couettes coiffent ses cheveux bruns et lisses.

Cette nuit sera difficile pour les eskanouil, il y a plein de courants d’air, des pétards explosent dans la rue toute la nuit, et tout le monde autour se réveille très tôt et fait du bruit. Aujourd’hui, on ne les sent pas très motivés en début de journée, bien que tous ces hommes penchés dans l’escalier pour les voir charger Patrick les amusent. Mais, je crois que moi non plus je ne suis pas trop en forme… En début d’après-midi juste après manger, je crève pour la première fois… Seb et Marjo ne me connaissent pas encore trop, ils seront un peu lents à me remettre sur pieds cette fois-ci ! Je les ai un peu retardés, du coup on arrive dans la ville prévue juste avant la tombée de la nuit, et manque de pot, il n’y a pas d’hôtel ici et aucun endroit pour dormir, apparemment…

Ils demandent conseil à la pharmacie, le vieux monsieur nous montrera gentiment la place en béton sur laquelle doit sûrement se passer le marché, et nous propose de planter la tente là : sur du béton et en plein milieu de la ville, ce n’est pas l’idéal ! On restera environ 1h là, sur la place, au milieu de 40 chinois, adultes comme enfants, jacassant dans tous les sens et, on le voit bien, plein de bonne volonté pour nous aider. Mais, même si on proposera aux eskanouil de prendre une douche, personne cette fois-ci ne pense à leur proposer un coin de parquet pour dérouler leurs tapis de sol et se glisser dans leurs sacs de couchage. Au bout d’un moment, alors que l’on s’apprête à partir chercher un coin où planter la tente, une jeune fille qui parle un peu anglais leur fait comprendre qu’il faut attendre, la police arrive. Intrigués, Seb et Marjo demandent pourquoi, et comprendront alors qu’un instituteur de l’école veut les héberger dans l’établissement du village, mais que, à priori, il faut d’abord que la police vérifie et approuve l’invitation… Une loi chinoise (et un peu communiste ?!) veut que si un chinois veut accueillir un étranger chez lui, il doit le déclarer à la police.

Finalement, les policiers très gentils regarderont juste le passeport de Seb, amusés, puis la jeune fille nous dira d’attendre encore cinq minutes, quelqu’un est allé chercher à manger… L’homme revient, et nous suivons ensuite l’instituteur qui nous ouvre les portes du garage-gymnase-fourre-tout de l’école. Des matelas, une machine pour faire chauffer de l’eau, du thé, un grand espace pour Patrick et moi… Il a peur que ça ne nous convienne pas ! Puis la jeune fille leur proposera ensuite d’aller au restaurant manger quelque chose (l’homme qui est allé chercher à manger a acheté des noodles instantanées pour Seb et Marjo pour le lendemain…), rien à faire, l’instituteur paiera tout, un immense saladier de riz cuisiné, de la viande de bœuf délicieuse cuisinée au gingembre, qui, bizarrement, leur rappellera un peu une sauce au vin, et un grand bol de soupe. Les autres, ils ont déjà mangé, ils boivent donc le thé. Sont présents alors Su Dong (l’instituteur), Yang (la jeune fille), un prof d’informatique et sa femme, prof d’anglais (mais avec qui nous aurons du mal à communiquer).

Le lendemain matin, après une bonne nuit, Yang vient chercher Seb et Marjo pour aller prendre un petit déjeuner. Ensuite, ils ont proposé de passer du temps avec les enfants. La rencontre sera courte, car ils comprennent alors qu’aujourd’hui, c’est les vacances pour le nouvel an chinois : les enfants viennent à l’école juste pour récupérer des livres, puis rentrent chez eux. Du coup, ils n’ont même pas de stylos sur eux, l’instituteur en trouvera quelques uns mais un peu trop tard, il est alors déjà l’heure de se dire au revoir. Ils auront juste le temps de présenter un peu leur voyage à l’aide d’un globe monde trouvé dans le gymnase, de leur apprendre quelques mots en français (à la demande de l’instituteur), et les enfants auront juste le temps de commencer à faire de superbes dessins avant que la maîtresse ne les interrompe pour qu’ils aillent rejoindre les autres classes rangées sagement dans la cours de l’école. C’est l’heure du discours du directeur, qui conseille aux enfants de bien conserver l’argent reçu lors du nouvel an pour acheter des livres et du matériel scolaires, de bien fermer les fenêtres de leur maison le soir, etc…

Il est à peine 10h, Seb et Marjo finissent de nous charger -j’ai oublié de vous dire, maintenant je porte la tente et l’eau sur mon porte bagage, un tendeur rouge et orange fluo me serre l’arrière train- et c’est déjà l’heure de dire au revoir à nos amis d’un soir. Et il fait encore gris ! Sur la route, il se mettra à pleuvoir carrément, mais l’objectif aujourd’hui n’est pas trop loin car nous nous rapprochons dangereusement du Vietnam. Ils trouvent donc un endroit où dormir dans une ville, un peu cher mais ils sont fatigués, ont besoin d’une bonne douche, et d’un bon repos. En plus, Patrick a dangereusement déraillé au milieu d’un croisement, et Seb a eu droit à une bonne frayeur ! Nous, les vélos on reste dehors, mais on n’est pas trop mal, sous un toit. Finalement, on restera là le week end. Ils en profitent pour regarder plein de films, écrire, dessiner, mettre à jour les carnets, écrire des mails, et se reposer.

Ils sont fatigués aussi car, certains jours, le regard des gens n’est vraiment pas facile à accepter. Dans la rue, tout le monde les regarde, sourire au coin, et arrêtent même leur activité lors de leur passage. Où qu’ils aillent ils se font remarquer, et ça par leur couleur de peau et leurs yeux un peu trop ouverts et bleus. Parfois, ils ont alors besoin de s’isoler dans une chambre et de n’en sortir que pour aller faire quelques courses ou manger un bol de noodles.

Le lundi 16 au matin, surprise, grand ciel bleu, ça nous motive sacrément tous les 4, Patrick a besoin d’une petite beauté avant de partir car il a déraillé à cause d’une visse mal serrée, mais nous partons ensuite sur la route du Vietnam : plus que 20 kilomètres ! Seb et Marjo veulent s’arrêter un peu dans la ville juste avant la frontière, acheter de l’encre de chine et quelques babioles – Patrick se prend un litre de plus dans le dos, un litre d’encre ! Ils en auront pour toute leur vie !

Pour passer la frontière, il faut traverser un pont. Ce sera un peu bizarre, car ils ne veulent absolument pas nous faire passer par ailleurs que par l’endroit pour les piétons : il y a donc des barrières, des escaliers et compagnie. Trois femmes les aideront à porter Patrick dans les escaliers, demanderont ensuite de l’argent, ce ne sera pas très agréable… Mais les douaniers, eux, le sont, et, amusés, ils nous laissent facilement sortir de la Chine comme entrer au Vietnam, ils ne fouilleront même pas Patrick.

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